XI'AN / CHENGDU
Nous partons de Pékin vers 10.00 en train en direction de Xi’An. La durée du trajet est de 5.30. Comme d’habitude, c’est en métro que nous rejoignons notre hostel. C’est une auberge de jeunesse qui se trouve dans les remparts de la vieille ville. Dès la sortie du métro, on est admiratif des remparts et de ses alentours. L’auberge se trouve dans un quartier où se trouve beaucoup d’atelier d’artiste-peintre et écriture chinoise et leurs boutiques. On dirait Montmartre !
La première chose que nous faisons c’est de booker avec notre hostel une voiture pour nous emmener le lendemain au site de l’armée de terre cuite. Nous sommes ici essentiellement pour ça ! Le gérant nous indique qu’il n’y a pas trop de monde la semaine et que nous pouvons aller à l’heure que nous voulons. Ça nous rassure. Nous sortons ensuite nous balader un peu et dîner. Lorsqu’on sort du restaurant, la nuit est tombée et les remparts sont illuminés. C’est magnifique ! On décide que nous irons nous balader sur les remparts le soir suivant car le lendemain on se réveille tôt.
Armée de Terre cuite
Histoire
Une fois n’est pas coutume, on vous raconte brièvement l’histoire de ce site. L’armée de terre cuite fait partie de l’immense mausolée de l’empereur Qinshihuang qui s’étale sur une surface de 56km2. Il contient notamment le tombeau de l’empereur qui se trouve dans une salle sous une pyramide de terre. Elle contiendrait également les tombes de ses 48 concubines enterrées vivantes avec lui ! Il a fallu plus de 35 ans et 700'000 ouvriers pour construire le site qui date de 210 avant J.-C. L’armée de terre cuite se trouve à 1,5 km de la tombe sur le devant du mausolée et est censée protéger l’empereur. On compterait plus de 8000 statues et quasi toutes différents.
La découverte de l’armée n’a été faite qu’en 1974 par des agriculteurs qui creusaient un puit. Elle a été classée au Patrimoine Mondial de l’Unesco en 1987. Les Chinois eux parlent de 8ème merveille du monde et de la découverte archéologique la plus importante du 20ème siècle…
Visite
Nous partons à 8.00 du matin de notre auberge. Il y a beaucoup de trafic pour sortir de la ville. Sur la route, on croise beaucoup de bus rempli de chinois. Mauvais signe ! On arrive devant le site vers 9.30 et il y a énormément de monde. Mais il suffit de 2 minutes pour faire les billets, idem pour entrer. Peut-être que ce n’est pas si saturé que ça…
Le site comprend essentiellement 3 fosses où sont exposées les statues. On comprend pas vraiment laquelle est laquelle donc on se faufile dans la première qui s’offre à nous. Il s’agira de la fosse no1 qui est la plus grande et aussi la plus connue.
La première chose qu’on voit, c’est une foule incroyable amassée devant les balustrades. On se fraye un chemin et là…c’est la déception ! En fait, au vu de l’histoire, au vu de nos lectures, on s’attendait à des centaines voire des milliers de soldats alignés, droits, vous regardant menaçant et prêts à partir au combat. Un peu comme dans « The Mummy – La Tombe de l’Empereur Dragon ». En réalité, c’est peut-être 200, max 300, soldats qui sont debout et alignés. Le reste du hangar est un site archéologique en phase d’exploration. Beaucoup de soldats sont à l’état de ruine ou encore enseveli et attendant d’être découverts. On peut également voir les archéologues attelés à leurs tâches de restauration. En somme, la claque qu’on s’attendait à prendre en voyant l’armée de terre cuite n’a pas eu lieu. Les deux autres fosses sont encore moins impressionnantes mais avec tout autant de monde. Il y a également un petit musée qui retrace l’histoire du site. Ici aussi, la foule rend impossible une visite dans le calme qui s’imposerait.
A défaut d’être majestueux, le site pourrait être certainement très intéressant mais il faudrait pour cela pouvoir le parcourir dans le calme. Cela semble absolument impossible !
Le travail des archéologues est quant à lui titanesque et il faudra encore de nombreuses années pour excaver et restaurer les statues. Peut-être que quand nos enfants feront le tour du monde avec les leurs, ils redécouvriront un site absolument incroyable fait de 8000 statues debout, parfaitement alignées…mais avec le double de monde !
Xi’An – visite de la ville
Vieille ville
Nous ne nous sommes pas attardés sur le site de l’armée de terre cuite. Nous avons déjeuné à la sortie du site et nous étions de retour à notre hostel à 14.00. Nous partons pour la visite de la ville. Nous passons devant la Bell et la Drum Tower qui trônent au milieu de la vieille ville puis nous filons au quartier musulman. Ce quartier fourmille de monde, avec ses étales d’épices, de brochettes de moutons, calamars, nougat, graines.
